Był cyrk w Zakopanem (Gminne Muzeum)

W połowie lat 20. XX wieku Rafał Malczewski zaczął odchodzić od przedstawiania widoków małych miasteczek i otworzył dla swojej sztuki nowe horyzonty. Artysta porzucił odtwarzanie reminiscencji spędzonego na prowincji dzieciństwa i na krótko został - jak sam mówił - "malarzem kolejowym". Malował równocześnie górskie i zimowe krajobrazy oraz sceny cyrkowe (np. "Cyrk Wesoły Amor" w Muzeum Narodowym w Warszawie). Prezentowany obraz "Był cyrk w Zakopanem" łączy w sobie elementy wszystkich tych kategorii. Ponieważ nie jest jednak czystym przykładem żadnego z uprawianych przez artystę gatunków, w charakterystyczny sposób ukazuje szlaki jego twórczych poszukiwań.

Warsztatu malarskiego uczył go ojciec - Jacek. Studiował filozofię, architekturę i agronomię w Wiedniu w latach I wojny światowej. Od 1917-39 mieszkał w Zakopanem (wspomnienia z tego okresu opisał w książce "Pępek świata"). Był członkiem Towarzystwa Sztuka Podhalańska, a od 1929 Stowarzyszenia "Rytm". Stworzył własny styl odrealnionych, rozległych pejzaży. Malował najchętniej techniką akwareli, która pozwala na szybkie notowanie pomysłów malarskich. Losy wojenne rzuciły go do Ameryki, a w 1942 mieszkał na stałe w Montrealu. Odbył wiele podróży po kontynencie amerykańskim. Malował pejzaże, zwłaszcza ulubione motywy górskie.